În general, teoriile conspirației tind să devină mai pronunțate atunci când oamenii se simt amenințați sau se tem că pierd controlul, deoarece teoriile le permit oamenilor să gestioneze evenimentele amenințătoare, concentrându-se asupra unui grup de presupuși conspiratori.

Nu toți cei care recurg la discursul conspiraționist sunt convinși cu fermitate de existența unei conspirații. Uneori, teoriile conspirației sunt utilizate ca un instrument retoric pentru a evita concluziile inconveniente. De exemplu, unele persoane pot sugera existența unei conspirații între oamenii de știință pentru a explica un consens științific cu care nu sunt de acord, cum ar fi problema schimbărilor climatice, dar nu vor face acest lucru atunci când consensul științific nu are nicio influență asupra atitudinilor lor personale. În general, demitizarea este mai ușoară în cazul persoanelor care adoptă retorica conspiraționistă din considerente de conveniență.

Cu toate acestea, există și persoane care sunt profund ancorate în convingerile lor conspiraționiste, iar aceste convingeri pot ajunge să fie parte integrantă a identității lor. Înlăturarea acestor convingeri devine o sarcină mult mai dificilă în cazul persoanelor hotărâte. Persoanele care au încredere deplină în astfel de credințe au tendința să se dedice mai multor teorii ale conspirației.

Credința în mai multe teorii ale conspirației (cum ar fi considerarea COVID-ului drept o farsă și presupunerea că guvernul ascunde decesele cauzate de vaccinare) indică adesea convingeri puternice. În plus, persoanele care au convingeri puternice în acest sens au tendința de a manifesta și alte atitudini și caracteristici asociate cu dezinformarea. De exemplu, persoanele cu un nivel ridicat de narcisism sunt mai predispuse să abrace teoriile conspirației, la fel ca și cei care manifestă gândire magicală (pretind că au experiențe supranaturale) și prezintă un grad crescut de machiavelism (ceea ce poate implica un nivel scăzut de încredere).

Factorii care contribuie la dezvoltarea credinței în teoriile conspirației sunt adesea legați de aspecte emoționale și se concentrează în special pe temeri și senzația de pierdere a controlului.