Vissa människor avvisar vaccinering på grundval av obefogade övertygelser. Ett exempel på detta är påståendet att kroppen har en ”naturlig läkningsförmåga” eller att ”naturligt” alltid är bättre. Detta kan få människor att tro att genomlidande av en ”naturlig” sjukdom för att uppnå immunitet är att föredra framför vaccinering, vilket är raka motsatsen till de faktiska riskerna.

Många anhängare av ”alternativ medicin” har obefogade övertygelser och är skeptiska till vaccinering.

Forskning har visat att dessa obefogade övertygelser särskilt formas av ”kognitiva variabler”, ett psykologiskt begrepp som beskriver hur människor behandlar information.

Det är dessa kognitiva variabler som skiljer obefogade övertygelser från konspirationsteorier, som främst påverkas av uppfattade hot och känslomässiga variabler.

Dessa kognitiva variabler inkluderar:

• En intuitiv kognitiv stil, som accepterar en ”intuitiv känsla” som en bättre guide till sanningen än bevis.

• Ontologisk förvirring; människor kan ha svårt att skilja mellan metaforiska och faktiska uttalanden, till exempel så att de tar påståenden om att ”träd kan känna vinden” eller ”gamla möbler vet saker om det förflutna” bokstavligen.
• Mottaglighet för pseudo-djupa påståenden, till exempel så att ett påstående som ”helhet tystar oändliga fenomen” betraktas som meningsfullt.
• Motståndskraft mot kausala illusioner; tro på att en händelse påverkar en annan när det i själva verket inte finns något orsakssamband, till exempel att ditt favoritlag vann en fotbollsmatch eftersom alla som tittade på matchen hemma bar lagets speltröja.